Der Präsident der UFI Filters-Gruppe, Giorgio Girondi, erzählt in L’Economia der Zeitung „Il Corriere della Sera“ vom 5. August die Erfolgsgeschichte des Unternehmens. Von den 70er Jahren, als die Techniker von Maranello die UFI-Filter für das Formel-1-Auto auswählten, die direkt von Niki Lauda getestet wurden, bis zum Sieg im Jahr 1978 beim Großen Preis von Silverstone mit Carlos Reutemann, der auch durch die vom UFI-Gruppe produzierten Filter ermöglicht wurde, die heute 9 von 10 Formel-1-Teams beliefern. Nicht nur Motorsport, die Technologien von UFI werden von 95 % der globalen Automobilhersteller gewählt.
Präsident Girondi berichtet zudem von den Anfängen des Geschäfts in China seit den 80er Jahren bis zur kürzlichen Eröffnung des siebten Werks, UFI Green. Diese mit grüner Energie betriebene Anlage ist auf Technologien für Elektrofahrzeuge spezialisiert. Die Geschichte der Gruppe ist von einer starken Präsenz im Reich der Mitte geprägt, mit 7 Produktionsstandorten, sodass sie zu den italienischen Unternehmen gehörte, die Premierministerin Giorgia Meloni auf ihrer jüngsten China-Reise begleitet haben.
Derzeit umfasst die Gruppe weltweit 21 Produktionsstandorte, davon 3 in Italien, mit einer bald neuen Anlage, die der Industrialisierung von katalysierten Membranen für die Produktion von grünem Wasserstoff in der Provinz Trient gewidmet ist, dank der NewCo UFI HYDROGEN.
Doch die Geschichte endet hier nicht, Girondi blickt in die Zukunft und ins All und denkt bereits über die Anwendung der UFI-Technologien in einem Wasserstoff-Hybridflugzeug für 2035 nach.
Lesen Sie den vollständigen Artikel auf der Website des Corriere della Sera:
Von der Formel 1 bis nach China hat sich das italienische Unternehmen Ufi Filters zu einem der führenden Anbieter von Kfz-Filtern entwickelt. Wasserstoff ist die neue Herausforderung
von Alessia Cruciani
Präsident Giorgio Girondi: „Wir beliefern 95 Prozent der weltweiten Automobilhersteller, der Umsatz wird 2024 600 Millionen Euro erreichen. Und in Trient ist ein neues Werk im Bau“.
„Bon, la macchina l’è pronta: el filtro el tien“. Der österreichische Fahrer Niki Lauda spricht Enzo Ferrari in perfektem emilianischen Dialekt an. Zum Glück gibt es einen Augenzeugen, der diese Episode miterlebt hat, denn wer würde es sonst glauben. Wir schreiben das Jahr 1977 in Maranello und der Gründer des Hauses Cavallino lässt den Einsitzer des Champions eine technische Neuheit ausprobieren. Und der Zeuge ist genau der Mann, der es gemacht hat: Giorgio Girondi, seit 1976 Präsident von Ufi Filters, das sich von einem kleinen Unternehmen zu einem Weltmarktführer für Filtersysteme mit 21 Standorten in 21 Ländern, mehr als 4.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von 580 Millionen Euro entwickelt hat. Eine Erfolgsgeschichte, die dank zweier Episoden, zweier Schiebetüren, die der Unternehmer zu nutzen wusste, erreicht wurde. Das Unternehmen wurde 1971 in Nogarole Rocca (Verona) von Girondis Vater, der nur 6 % der Anteile hält, zusammen mit zwei weiteren Partnern gegründet. Sein Vater hatte die Absicht, seinen Anteil zu verkaufen, aber als er starb, trat Giorgio in das Unternehmen ein und übernahm die gesamten 100 %. Wir schreiben das Jahr 1976 und kurz darauf bemerken zwei Techniker aus Maranello auf der Brennerautobahn das Schild Ufi Filters“ und beschließen anzuhalten. Das war der erste Wendepunkt. Sie fragten uns, wer wir seien und ob wir einen Filter herstellen könnten, der den 17.000 Umdrehungen des Ferrari-Motors standhalten würde“, erzählt Girondi, „wir begannen Tag und Nacht zu arbeiten und stellten einen 1,8 kg schweren Filter her, der allen Drücken standhalten konnte. Dass ich in die Formel 1 einsteigen konnte, war einer der größten Aufreger. Vor ein paar Wochen habe ich mir den britischen GP in Silverstone angesehen, wo 1978 der Ferrari von Carlos Reutemann das erste rote Auto mit unseren Filtern zum Sieg fuhr. Von 83-84 wurden wir auch Zulieferer für die Straßenfahrzeuge von Ferrari. Heute beliefern wir 9 von 10 Teams, aber bis 2026 werden sie alle auch Alpine sein. Nicht nur die Formel 1, denn Ufi Filters ist ein Protagonist des gesamten Motorsports, von der MotoGp bis zum Indycar, von den 24 Stunden von Le Mans bis zum Superbike, sondern beliefert auch 95 Prozent der Automobilhersteller der Welt, sowie Lastwagen, Traktoren, Bagger, Hubschrauber, Drohnen, aber auch die medizinische Wasserfiltration durch seine Beteiligung an anderen Unternehmen. Ein Engagement, das den Umsatz 2024 auf 600 Millionen bringen soll, wovon 5 % in die Forschung reinvestiert werden.
Im Osten
Der zweite Wendepunkt kam in den 1980er Jahren, als „eine chinesische Delegation zu mir kam und einen Vertrag mit Fiat und Fiat Tractors abschließen wollte. Aber der Anwalt Agnelli sagte, dass es in China keine Straßen gäbe und er deshalb nicht interessiert sei. Volkswagen schon. Und wir boten an, unsere Technologie für die Herstellung von Filtern in China zur Verfügung zu stellen“. So begann eine sich rasch entwickelnde Beziehung mit der Regierung und der Industrie in Peking. „1982 bauten wir die erste Luft-, Öl- und Benzinfilteranlage in China, indem wir ihnen unsere Technologie verkauften. Dann begannen wir, schlüsselfertige Anlagen für die ganze Welt zu bauen, insbesondere für Russland, Rumänien, Ungarn, die Tschechoslowakei und Polen. Aber auch in Indien bis hin zum Export in die Vereinigten Staaten und nach Australien“.
Nicht nur Vergangenheit und Gegenwart, sondern auch die Zukunft spielt sich für den Präsidenten von Ufi Filters in China ab: „Sie haben die fortschrittlichste Technologie der Welt in der Elektrik. Man redet jetzt über Roboterachsen mit Tesla, aber in China sind sie schon seit zwei Jahren dabei“. Ufi Filters gehörte zu der Gruppe italienischer Unternehmen, die Ministerpräsidentin Giorgia Meloni auf ihrer jüngsten Reise nach China begleiteten. Eine positive Erfahrung für Girondi: „Der Besuch der Ministerpräsidentin war nützlich, um neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit auszuloten und die Beziehungen zu einem Land von strategischer Bedeutung für die technologische Entwicklung neu zu knüpfen. Als Ufi können wir einen wichtigen Beitrag im Automobil- und Wasserstoffsektor leisten“.
Entwicklung
Neben den sieben Werken in China hat Ufi Filters weitere in Indien, Korea, Brasilien, Mexiko, Tunesien, Polen, der Tschechischen Republik und drei in Italien (Bergamo, Cesena und Mantua). Der Hauptsitz blieb in Nogarole Rocca. Doch dort wurde die Geschichte der Innovation in der Welt der Filter geschrieben, wie der Geschäftsführer erzählt: „Vor den 2000er Jahren wurden die Filter aus Zellulose hergestellt. Wir waren die Ersten, die synthetische Fasern einführten und damit das große Problem des Common Rail lösten. Fiat hat sie erfunden und an Bosch weitergegeben, aber bei ihrer Verwendung setzte sich Wasser an den Einspritzdüsen fest, was zu Rost führte und das Common-Rail-System zum Stillstand brachte. Wir haben einen Filter entwickelt, der das Wasser mit Hilfe von synthetischen Fasern abscheidet. Mit diesem Erfolg wurden wir berühmt. Danach haben wir auch die Ölfiltration mit synthetischen Fasern eingeführt. Die Lebensdauer dieser Filter beträgt 60 bis 100 Tausend Kilometer im Vergleich zu 20 Tausend Kilometern in der Vergangenheit. Die neueste Erfindung ist der Multi Tube, ein sehr leichter Filter, der einigen Motoren 4 % mehr Leistung verleiht“.
Das Unternehmen verfügt über 320 Patente. Und vielleicht werden es noch mehr, denn die neue Grenze, an der Ufi Filters seit Jahren arbeitet, ist Wasserstoff. Dank der Mittel aus einem europäischen Projekt und der 4 Millionen, die die Provinz Trient für die Forschung zur Verfügung stellt, entwickelt das Unternehmen Membranen zur Trennung von Wasserstoff und Sauerstoff: „Wir arbeiten bereits seit sieben Jahren an diesen Filtern: Es ist ein schwieriges Abenteuer, bei dem wir uns aufgemacht haben, um vorauszusehen, was passieren wird“. In den letzten Wochen hat sich Ufi Filters mit den Arbeitnehmern des Werks in Marcaria (Provinz Mantua) auf einen freiwilligen Sozialplan geeinigt, weil „Kunden die Entwicklung bestimmter Projekte nicht verlängert haben“, erklärt Girondi: „Gleichzeitig bauen wir ein neues Werk in Serravalle (Trient) für die Industrialisierung von katalysierten Membranen zur Herstellung von grünem Wasserstoff.
Und genau für nachhaltige Technologien ist das neue Werk in China bestimmt; es heißt Ufi Green und ist, wie der Präsident erklärt, „völlig umweltverträglich. Im Inneren stellen wir Teile für das Wärmemanagement her, um sicherzustellen, dass die Batterie von Elektrofahrzeugen immer zwischen 23 und 25 Grad Celsius bleibt. Eines der größten Probleme bei Elektroautos ist das Management dieses Systems, denn viele Elektroautos überhitzen“.
Inzwischen blickt Girondi auch in Richtung Weltraum. Wir arbeiten mit Airbus zusammen und befinden uns im Moment auf der Ebene der Forschung und Entwicklung. Ein Flugzeug braucht beim Start eine Menge Energie, die Wasserstoff allein nicht garantieren kann. Wir denken über ein Hybridsystem nach, bei dem Wasserstoff für die Flugphase verwendet wird. Das erste Flugzeug wird im Jahr 2035 kommen“.
