Le Président de UFI Filters, Giorgio Girondi, a été choisi pour ouvrir la série « Icônes italiennes de Chine » du fameux hebdomadaire italien Panorama.
« Une série de marques italiennes de renommée internationale, choisies pour partager leurs expériences uniques et leurs intuitions du marché chinois ». Pour ouvrir cette série d’entretiens exclusifs du journaliste Carlo d’Andrea, nous avons choisi le Président de UFI Filters, pionnier du marché chinois, où il est arrivé en 1982. UFI Filters a été le premier groupe européen de filtration à apporter son savoir-faire et son expertise en Chine, au moment où la production commençait à se développer.
Un pari qui a été gagné après quarante années de présence en Chine, car UFI Filters y vante six sites de production et un septième ouvrira ses portes cette année à Jiaxing, pour la production de technologies pour véhicules alimentés à l’énergie verte (NEV).
L’innovation, qui fait partie de l’empreinte génétique de UFI Filters, est la clé du succès sur ce marché. Et maintenant, le nouveau pari est celui des nouvelles technologies, comme l’hydrogène, affirme le Président, M. Girondi : « …l’hydrogène sera l’avenir… Nous travaillons d’arrache-pied pour appliquer cette technologie aux systèmes de filtration, pour tous les poids lourds et véhicules de tourisme… ».
L’approche « glocale », c’est-à-dire « penser globalement, agir localement » et la réactivité de l’entreprise, sont d’autres facteurs clés de la réussite en Chine : « être extrêmement rapide et s’adapter aux tendances du marché local, ainsi qu’être capable de faire preuve de créativité et de souplesse pour servir les clients et maintenir des niveaux élevés d’excellence», explique M. Girondi. Les produits sont développés dans les trois Centres d’Innovation en Italie, Chine et Inde, et ensuite distribués dans les autres sociétés du Groupe pour la production. Un modus operandi qui a permis à UFI de devenir un fabricant d’excellence de systèmes de régulation thermique, et en particulier un leader du marché de l’essieu électrique, le système qui unit la transmission et le moteur électrique.
Une histoire à succès, que celle écrite par le président Giorgio Girondi en Chine, un pays avec lequel il est important de maintenir des relations ouvertes, « car c’est le plus grand marché du monde avec une capacité d’innovation énorme ».
Au lien suivant vous pouvez lire toute l’interview sur Panorama.it
https://www.panorama.it/economia/italian-icons-cina-ufi-filters
La traduction de l’interview :
« ICÔNES ITALIENNES DE CHINE » – UFI FILTERS
La série «Icônes italiennes de Chine » présente une sélection de marques italiennes de renommée internationale, choisies pour partager leurs expériences uniques et leurs intuitions du marché chinois ».
Introduction
Afin de fournir à nos lecteurs une analyse approfondie des activités des entreprises italiennes sur le marché chinois, nous avons inauguré notre série d’articles «Icônes italiennes de Chine », où nous publierons des entretiens avec certains des PDG des entreprises italiennes les plus importantes implantées en Chine. Nous parlerons de leur succès, illustrant les caractéristiques de leurs activités sur le marché chinois et tenant compte du passé des entreprises, de l’histoire de leurs marques et de la gestion de l’expansion de leurs activités, tout comme de leurs atouts spécifiques et des conditions du marché. Nos icônes nous fourniront également des tuyaux pour obtenir des résultats positifs sur le marché chinois, des stratégies utiles aux entreprises multinationales, aux pme et aux chefs d’entreprise intéressés. Nous parlerons également de leurs expériences en matière d’investissement, des différences entre l’Italie et la Chine et des perspectives futures, pour la Chine et pour leurs secteurs respectifs.
Notre icône italienne : UFI Filters SpA
Nous inaugurons le premier article de notre nouvelle série avec une interview exclusive avec Giorgio Girondi, Président du Conseil d’administration du Groupe UFI Filters. Le Groupe, dont le siège principal est à Porto Mantovano, a été fondé en 1971. UFI Filters est devenue leader mondial des technologies de la filtration et de la régulation thermique et vient de fêter récemment 40 années de présence en Chine.
Interview
Q : Depuis combien de temps UFI Filters est-elle active en Chine ? Pourquoi se concentrer sur ce marché si particulier ?
Je me souviens que je suis arrivé en 1982 en Chine, quand ce marché était en phase embryonnaire, tant est qu’on croisait une voiture toutes les 25-30 minutes. A Bengbu nous avons créé le premier site pour le gouvernement chinois, auquel nous avons vendu le savoir-faire, les lignes de production et les accords de licence.
Ceci a été le premier filtre à huile avec cartouche métallique qui est arrivé sur le marché chinois en 1984. Notre entreprise a également construit 7 sites (Beijing, Changchun, Shanghai, Chongqing, Tianjin, Xinxian et Bengbu) clé en main pour le gouvernement chinois jusqu’en 1995, quand nous avons décidé d’investir à Shanghai avec la marque Sofima, une de nos marques de filtration et de régulation thermique, tandis que l’autre est UFI Filters. A l’époque, le marché nous semblait très petit, mais le potentiel que nous voyions à l’horizon était illimité, et nous avions raison : aujourd’hui, la Chine est le plus grand marché automobile du monde, avec plus de 25 millions de véhicules vendus par an et une croissance annuelle positive au cours de la dernière décennie, constamment à deux chiffres (en 2010 avec 17 millions – et en 2021 avec 25 millions).
Source : International Energy Agency – Statista
Q : Compte tenu de la grande différence culturelle entre la Chine et l’Italie, quelles sont, selon votre expérience, les opportunités et les problèmes liés à ce facteur ? De quelle manière est-ce que votre entreprise a su maitriser et exploiter ces aspects ?
L’Italie et la Chine ont beaucoup de points en commun, à commencer avec le premier italien qui a posé son pied en Chine (Marco Polo, au 13ème siècle) et a raconté son périple dans son « Livre des Merveilles », en italien ‘Il Milione’. L’une des caractéristiques est la soif d’innovation et la capacité à optimiser et à appliquer les recherches disponibles à ses produits (par exemple, les trains à grande vitesse, où la Chine excelle avec le plus grand réseau ferroviaire de ce type – 35 000 km en 2020).
Source : China train booking
L’innovation est inscrite dans notre empreinte génétique, ce qui nous a permis de nous développer sur ce marché, du début jusqu’à maintenant, en continuant à évoluer et à progresser chaque jour avec de nouvelles idées et technologies. Cela nous a permis, d’une part, d’être compétitifs sur le marché chinois, connu pour son attention aux coûts, et d’autre part, d’être toujours en mesure de fournir des produits innovants et de qualité supérieure. Aujourd’hui nous avons 7 sites industriels en Chine (le plus récent à Jiaxing, dans la province de Zhejiang, qui entrera en fonction dès la moitié de 2023) et nous employons plus de 2000 personnes pour produire les nouveaux systèmes de filtration et de régulation thermique pour les voitures électriques à batterie. Nous profitons actuellement de la dernière tendance des véhicules à énergie nouvelle (NEV) et de la technologie des piles à combustible pour les voitures et les poids lourds.
Nous sommes convaincus que l’hydrogène sera notre futur, car il n’entraine aucune émission nocive pour l’atmosphère. Nous travaillons dur pour appliquer cette technologie dans les systèmes de filtres pour tous les véhicules lourds et aussi dans les véhicules de tourisme. Nous pensons que les voitures à batterie ne pourront pas couvrir l’ensemble du parc automobile en raison de l’incapacité de l’infrastructure énergétique. Comme la consommation d’énergie provient toujours en grande partie des combustibles fossiles, l’hydrogène doit certainement être l’objectif futur pour un monde plus « propre ». A notre avis, la Chine est un grand marché pour les poids lourds, les engins de chantier et les véhicules agricoles et pour tous les véhicules légers, y compris le marché des transports.
Q : En ce qui concerne l’industrie de la filtration et de la régulation thermique, ainsi que le nouvel objectif de l’hydrogène, quels sont les défis que les entreprises de votre secteur doivent relever sur le marché chinois ? Est-ce que ces défis sont très différents de ceux des autres marchés ? Y a-t-il des différences entre les entreprises étrangères et nationales ou s’agit-il des mêmes défis.
Le marché chinois n’excelle pas seulement dans l’innovation, c’est un marché qui évolue extrêmement vite, avec une forte concurrence des prix, mais qui reconnait et exige la qualité. Il faut être extrêmement rapide et savoir s’adapter aux tendances du marché local, ainsi que faire preuve de créativité et de souplesse pour servir les clients et maintenir les niveaux élevés d’excellence. C’est un exercice d’équilibre difficile que notre équipe locale a très bien géré jusqu’à présent. Nous avons conquis la majorité des clients locaux, tant dans le secteur de l’automobile que dans celui des poids lourds, en plus de nos clients internationaux de longue date, grâce à une approche local-to-local : c’est probablement l’une de nos plus grandes forces, qui prouve notre capacité à répondre aux besoins des clients les plus exigeants en tant que fournisseur leader de systèmes de régulation thermique. Les NEV nécessitent un certain intervalle de température pour fonctionner au mieux et nos produits (système de refroidissement, réfrigérants, échangeurs de chaleur pour transmissions et moteurs électriques (essieu électrique) condensateurs à liquide de refroidissement, séchoirs, accumulateurs, etc.) offrent les meilleures solutions présentes sur le marché.
Comparé aux autres marchés, la vitesse est la caractéristique la plus évidente. Par exemple, le délai de mise sur le marché d’un nouveau modèle de voiture en Chine est de 12 à 18 mois, tandis qu’en Europe et en Amérique ce délai dépasse en moyenne 30 mois. Cela crée une criticité dans le développement des produits de R&D et pour la chaîne d’approvisionnement et devient une barrière naturelle pour les nouveaux arrivants sur le marché. Aux yeux du client, la qualité et la vitesse du développement du véhicule sont les facteurs déterminants. N’oublions pas non plus le facteur des coûts. La Chine étant l’un des marchés les plus compétitifs au monde, cela doit nous inciter à nous améliorer et à être plus compétitifs dans tous les domaines. Le fait que nous soyons présents sur tous les continents et que nous ayons 21 sites dans le monde, nous confère une présence mondiale et nous sommes capables de développer tous les produits sur tous les continents, aussi bien pour la Chine que pour le reste du monde, ainsi qu’à partir de la Chine vers les autres pays. Les entreprises étrangères désirant s’implanter en Chine, devront vanter des compétences intéressantes et en même temps apporter d’autres atouts, car en ce moment le gouvernement chinois veut soutenir principalement ce type d’entreprises.
Q : UFI Filters est connue comme le fournisseur leader de la filtration et de la régulation thermique, tout comme de la filtration de l’hydrogène, car notre entreprise travaille dans un grand nombre de secteurs ; vu le thème de IDI (Icônes italiennes de Chine) de cette année, quel est le rôle occupé par les nouvelles technologies dans la série de produits que vous proposez, tant pour la conception que pour la fonctionnalité ?
Nos produits se trouvent à l’intérieur du compartiment moteur et, pour la plupart, ils ne sont visibles que pour le client final, mais néanmoins ils doivent plaire … donc la fonctionnalité du produit et la conception ont la même importance et sont essentielles pour le marché chinois. Durant l’exposition IDI, nos produits étaient exposés comme des bijoux dans une vitrine, pour souligner qu’il s’agit de petites merveilles d’ingénierie et d’innovation. Les NEV à l’origine de la tendance actuelle ne proviennent pas des constructeurs automobiles traditionnels et apportent de nouvelles perspectives sur l’intégration du design et de la fonctionnalité. Certains nouveaux venus ont des marques qui s’adressent directement aux consommateurs, comme XiaoMi, Huawei, NIO et Xiao Peng, avec des produits plus proches du secteur des télécommunications que des transports. L’attractivité concerne désormais également les véhicules, l’intérieur tout comme les composantes. Ce qui était autrefois le territoire des marques de mode, s’étend désormais au secteur de la mobilité et des transports. Avec beaucoup de satisfaction, je peux annoncer que notre système de filtration de l’air « Multitube », un produit au design raffiné et hautement efficace (capable d’augmenter de 4% la puissance de la voiture) a été choisi par FAW HongQi et sera installé sur la nouvelle voiture L1, une prestigieuse limousine qui sera utilisée par le Président de la République populaire de Chine, Xi Jinping.
Q : Est-ce que les filtres UFI ont introduit de nouvelles technologies sur le marché chinois, différentes par rapport à celles des autres marchés ? Si oui, pour quelle raison ?
Nous avons un modus operandi que nous appelons « GLOCAL » (« Thinking Globally, Acting Locally , penser globalement, agir localement») qui imprègne notre philosophie dans nos activités sur les cinq continents. Nous développons des produits dans l’un de nos 3 Centres de Recherche et Développement situés en Italie, en Chine et en Inde, en fonction de la spécialisation du marché, et nous les distribuons à d’autres entreprises pour la production. Par exemple, le Centre de Recherche et de Développement chinois est notre centre d’excellence pour les systèmes de régulation thermique et de filtration de l’air de l’habitacle. Ces Centres R&D sont un point de repère dans le Groupe, et au cours des dernières années ils nous ont permis de devenir le leader du marché pour les systèmes de régulation thermique de l’essieu électrique (* système de transmission et moteur électrique) et en Chine se trouve notre centre de développement avancé pour les modules de régulation thermique de la batterie.
Q : De quel manière l’affirmation rapide des NEV sur le marché chinois, a-t-elle influencé votre entreprise et ses produits ?
Les NEV, initialement avec propulsion hybride et ensuite avec des moteurs entièrement à batterie, se sont développés très rapidement. Depuis 2014, date à laquelle le gouvernement chinois a commencé à promouvoir le développement des NEV, ils ont créé un nouveau marché de 7 millions de véhicules à ce jour.
Source des données : Ministère du Commerce chinois 31 janvier 2023.
Il s’agit d’un changement de paradigme sur le marché automobile, jamais vu depuis 1886, quand Carl Benz a breveté la première version d’un véhicule équipé d’un moteur à combustion interne: une révolution qui permettra à l’industrie automobile de faire un bond en avant. Nous sommes à l’avant-garde, prêts à fournir nos produits à tous les constructeurs locaux et à en développer de nouveaux ensemble, façonnant ainsi l’avenir. Mentionnons BYD, Tesla, Xiao Peng et Li Auto parmi tant d’autres, sans oublier Weichai, Nikola et Iveco qui portent ces nouveaux systèmes de propulsion dans le secteur des poids lourds. Avec nos systèmes de filtration et de régulation thermique, les voitures électriques à batterie et hydrogène changeront le monde, et nous sommes prêts pour ce changement !
Q : Compte tenu de la tendance mondiale vers la neutralité carbone, quelles initiatives votre entreprise et votre secteur ont-ils l’intention de mettre en œuvre pour améliorer la durabilité ?
Tous ces produits nous portent vers la neutralité des émissions carbone et vers un environnement plus durable. Chez UFI nous œuvrons pour le développement durable et en 2022 nous avons publié notre premier rapport sur le développement durable afin de souligner l’engagement du Groupe en matière de durabilité environnementale. Nous sommes en train de préparer le rapport pour l’année 2022 : nous ne nous arrêtons pas seulement aux produits qui contribuent à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) et à l’effort vers la neutralité carbone, mais nous impliquons également notre chaîne d’approvisionnement dans cet effort en étudiant la stratégie d’énergie renouvelable pour le Groupe, afin d’être conforme aux engagements de l’Accord de Paris, soutenus par tous nos clients. Il s’agit d’un mouvement mondial impliquant tous les niveaux de la chaine de valeur, y compris UFI Filters.
Q : A votre avis, en 2023, quelles sont les tendances commerciales qui doivent être davantage prises en compte en Chine ?
Q : Selon vous, quel sera le repère principal du marché chinois pour les investisseurs étrangers d’ici un an ?
Avec la pandémie, le monde a changé et est passé de l’approche mondiale à une approche plus locale, où chaque pays était une ile en soi. Maintenant nous sommes en train de redécouvrir les voyages et le commerce international, même si le processus est lent et jonché de problèmes à résoudre. Chez UFI Filters, nous pensons que la voie à suivre reste la croissance et le développement de nouveaux marchés et de nouvelles technologies, et nous investissons dans cette nouvelle tendance déclenchée par les NEV. Nous venons de commencer la construction de notre plus grand site en Chine, à Jiaxing, dans la province du Zhejiang, à env. 80 km de nos sites industriels actuels à Shanghai. Nous construisons un nouveau site de production de 40 000 m2 avec un laboratoire à la fine pointe de la technologie et une structure R&D entièrement consacrée à ces nouveaux produits et leur développement. Cela nous donnera encore plus de capacité et de potentiel de croissance, afin que nous puissions être la référence du secteur.
Nous pensons que le fait d’investir en Chine pour proposer des produits innovants est la voie à suivre pour que les investisseurs étrangers puissent participer au grand marché qu’est la République populaire de Chine. Nous avons toujours pensé apporter le savoir-faire des pays européens et américains en Chine, mais nous devons nous habituer à ce que sera l’avenir et au fait que la Chine est en train de nous dépasser dans de nombreux domaines. Pour cette raison, nous pourrons dans le futur avoir besoin de ses compétences. N’oublions pas qu’en 1500 la Chine était le pays le plus avancé du monde, le premier à découvrir la poudre à canon, les feux d’artifice et de nombreux produits innovants jamais vus en Europe. Nous devons maintenir ouvertes nos relations avec ce pays immense, car il représente le plus grand marché du monde et possède également une énorme capacité d’innovation.
Conclusion
À la suite de notre conversation avec M. Girondi, sur la base de l’expérience d’UFI Filters, certains aspects semblent indispensables pour réussir sur le marché chinois : il faut particulièrement souligner l’importance de l’innovation et l’adaptabilité constante. Alors que dans le passé, le savoir-faire et la recherche et le développement étaient traditionnellement apportés en Chine par les investisseurs européens, la tendance actuelle semble aller dans la direction opposée. Ces dernières années, grâce au développement rapide du marché chinois, les activités de R&D menées en Chine (par des entreprises chinoises et étrangères) dépassent rapidement celles de leurs homologues européens et américains. Par conséquent, pour les investisseurs étrangers désirant être compétitifs sur leur marché local et sur le marché mondial, la présence en Chine est indispensable pour connaitre les technologies du futur, faute de quoi ils ne seront plus à même de suivre les évolutions en cours.
Grâce au succès du Groupe UFI Filters sur le marché chinois, pendant la septième édition de l’exposition 2022 des Icônes italiennes de Chine, à Shanghai en Chine, le groupe UFI Filters a obtenu le prix « Most Trending Brand » (marque la plus en vogue) remis à Simone Trazzi, Directeur général de la Région Asie-Pacifique, par la Consule générale d’Italie à Shanghai, Tiziana D’Angelo. Le prix est en ligne avec l’éthique du Groupe UFI Filters et sa présence en Chine ; le Groupe cherche notamment des solutions innovantes et durables pour les systèmes de filtration et de régulation thermique. Parallèlement à la volonté de la Chine de parvenir à la neutralité carbone d’ici 2060, UFI Filters a suivi cette tendance avec l’ouverture prévue de son septième site industriel à Jiaxing, en Chine, devenant ainsi la plus grande usine verte du groupe.
Dans un secteur aussi dynamique, qui dépend avant tout de solutions innovantes, la propriété intellectuelle, notamment sur le marché chinois, revêt une importance capitale. Même si le système chinois de protection de la propriété intellectuelle est considérablement développé et amélioré, surtout ces dernières années, il existe encore des différences importantes entre l’Europe et la Chine. Pour cette raison les entreprises italiennes doivent être prudentes face aux risques de violation de la propriété intellectuelle sur le marché ; UFI Filters sera prête à intervenir avec diligence dans ces questions.
Notre série sur les entreprises italiennes en Chine continuera à apporter à nos lecteurs les expériences et les connaissances des principaux acteurs italiens sur le marché chinois, dans différents domaines industriels ; continuez à nous suivre !
