La présence d’UFI Filters à l’importante exposition de Francfort a mis en évidence, outre ses technologies de filtration établies, les solutions avancées d’hydrogène vert de NewCo UFI HYDROGEN.
UFI Filters a participé à Automechanika 2024, le plus important salon international dédié au marché de l’après-vente automobile et à la technologie automobile, qui s’est tenu à la Foire de Francfort du 10 au 14 septembre, avec un grand stand dans le Hall 5.0.
UFI Group entend jouer un rôle actif dans le processus de décarbonisation, c’est pourquoi il a choisi cet événement dans la ville allemande pour présenter ses innovations technologiques dans le domaine de l’hydrogène pour la première fois au niveau européen.
Depuis 2017, en effet, l’entreprise conçoit et développe des dispositifs concernant les questions liées à la filtration pour l’utilisation de l’hydrogène dans les piles à combustible. Cette activité de recherche a conduit à la création, en 2023, de NewCo UFI HYDROGEN, une société italienne du UFI Group axée sur la chaîne de valeur du secteur de l’hydrogène.
Les activités d’UFI HYDROGEN se concentrent sur la recherche, le développement et l’industrialisation de membranes revêtues de catalyseurs (MEA – Membrane Electrode Assemblies), fondamentales pour les électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM – Proton Exchange Membrane). Ces membranes sont destinées à l’électrolyse de l’eau pour la production d’hydrogène vert et également à sa conversion en électricité par des piles à combustible, utilisées dans la mobilité zéro-émission.
NewCo UFI HYDROGEN est en outre la seule entreprise italienne à faire partie du programme IPCEI (Important Project of Common European Interest) Hy2Move, dans le cadre duquel la Commission européenne soutient des projets de promotion de la mobilité par l’hydrogène avec des aides d’État d’un montant de 1,4 milliard d’euros.
Différents domaines technologiques
Les membranes catalytiques d’UFI HYDROGEN trouvent des applications concrètes de diverses manières : dans les électrolyseurs d’eau pour la production d’hydrogène vert à partir de sources d’énergie renouvelables, dans la conversion de l’hydrogène en énergie dans les piles à combustible, dans la conversion du CO2 en e-carburant – pour l’alimentation des moteurs à combustion interne (ICE), dans les compresseurs électrochimiques pour le stockage des réserves d’hydrogène.
Pour les futurs véhicules équipés de moteurs à combustion interne fonctionnant à l’hydrogène, UFI Group peut fournir des systèmes de filtration de l’air et de l’huile, des échangeurs de chaleur, des vannes thermostatiques et une gamme de nouveaux produits. Ce nouveau portefeuille comprend des systèmes de ventilation du carter, pour réduire la concentration d’hydrogène, et de filtration des gaz de blow-by à haute efficacité, ainsi que des systèmes de filtration de l’hydrogène et des échangeurs de chaleur pour chauffer l’hydrogène avant qu’il ne soit injecté dans les cylindres. La filtration de l’huile dans les véhicules à hydrogène nécessite l’adaptation de technologies pour lesquelles le Groupe UFI dispose déjà d’une gamme de médias filtrants développés et produits en interne.
Dans le domaine des piles à combustible, UFI Group, par l’intermédiaire de NewCo UFI HYDROGEN, met au point et fournit les membranes revêtues de catalyseur (CCM) susmentionnées, qui sont essentielles pour les électrolyseurs à membrane d’échange de protons (PEM).
Les autres composants développés par UFI sont le désioniseur de liquide de refroidissement, utilisé dans le système de refroidissement des véhicules à pile à combustible pour éliminer les charges électriques telles que les ions et maintenir une faible conductivité du liquide de refroidissement, et le filtre à air de la cathode.
Ce dernier, appelé SUPER ADSORBER et destiné aux applications OE des piles à combustible, assure la double fonction de filtration des particules solides et d’adsorption des contaminants gazeux. Dans les piles à combustible, la filtration de l’air est encore plus importante que dans les moteurs à combustion, car même des quantités infimes de particules gazeuses peuvent réduire considérablement les performances et la durée de vie.
Cette technologie du groupe UFI a déjà trouvé une application dans la première voiture à pile à combustible alimentée à l’hydrogène produite en Chine en 2023, la Changan Deep Blue SL03, équipée d’un système de pile à combustible de 55 kW capable de fournir une autonomie de 730 kilomètres en cycle moyen.
D’autres prototypes UFI, destinés à des applications OEM dans les secteurs de la voiture, du camion, du bus et du véhicule utilitaire léger, sont actuellement testés dans plusieurs pays, en vue d’une production en série prévue pour 2025-26. UFI Group est en mesure de diversifier ses filtres à air cathodiques en fonction des besoins de chaque moteur : c’est pourquoi la gamme SUPER ADSORBER comprend des filtres de différentes tailles, tant en format cylindrique qu’en format panneau.
Solutions de filtration
Outre les nouvelles technologies, UFI Group était également présent à Automechanika 2024 avec ses propres solutions de filtration innovantes, développées grâce au savoir-faire issu de plus de cinquante ans d’expérience et destinées au marché de la rechange sous les marques UFI Filters et SOFIMA Filter, ainsi qu’avec celles liées à la gestion thermique. En effet, le Groupe bénéficie d’un « pedigree OE » reconnu par 95% des marques automobiles existantes et par des constructeurs de camions représentant 50% de la production mondiale.
Au cours de l’événement, des ateliers ont été organisés en relation avec les laboratoires UFI de Nogarole Rocca (VR) et les Centres d’innovation, au cours desquels les activités de ces entreprises ont été retransmises en direct sur grand écran. Grâce à la diffusion en direct, les participants ont eu l’occasion de voir comment les filtres à air et les systèmes de gestion thermique de l’UFI sont testés, de poser des questions et d’interagir avec les techniciens et les ingénieurs. Un dialogue direct et immédiat s’est ainsi instauré, ce qui a rendu l’expérience encore plus intéressante et engageante.
Au salon Automechanika Frankfurt 2024, UFI Group a donc une fois de plus joué un rôle de premier plan dans le domaine des technologies de pointe.
